如懿斷髮的原因主要有以下幾點：
乾隆的薄情：如懿在剪髮的時候已經年近五十，然而乾隆卻仍舊中意那些二八年華的小姑娘，並不斷選秀納妃，長期冷落如懿，這也讓她傷透了心。
乾隆冊封令妃爲皇貴妃：這直接威脅到瞭如懿的地位，讓她有了很大的壓力。在清朝時期，皇貴妃就是皇后的接班人，而令妃被冊封爲皇貴妃無疑就是想要將她取而代之。因此如懿的剪髮其實也是在向乾隆懇求，但不想弄巧成拙，反而惹得龍顏大怒，而她也被關入了冷宮。
後宮壓力過大：不但要提防其他妃子的陷害，同時還要保護兒子的皇儲之位，這讓已年近半百的如懿心力交瘁。所以在種種壓力之下，再加之她正處於更年期狀態，自然也就會做出這種荒唐之舉了。
看破紅塵的象徵：在歷史上，頭髮對於一箇人來說是非常重要的，頭髮也是滿族的一種象徵，任何人不可剪斷或蹂躪，唯有在大喪之時方可斷髮。
斷情：如懿一直所期盼的就不是什麼位分與權勢，而是與乾隆的情分。可想而知乾隆深深地傷害了她。而在面對衛嬿婉的一再挑撥離間，讓皇上和如懿的隔閡越來越深，最終如懿也徹底對皇上的所作所爲心涼了，並且對皇上失去了所有的信心，就選擇在冷宮斷髮自盡了。
失去信心：這個男人陪伴了她的青春，讓她擁有過最美好的感情，可是後來也用自己的猜疑、自私徹底傷了如懿的心。此時的如懿，大概早已對這個男人失去了信心吧，而她之所以會做出讓所有人都很驚訝的斷髮做法，也不僅僅是因爲衝動。