"妨主"這個詞最早出現在明代，它既有迷信色彩，也有封建色彩。"妨"指的是命相犯尅，"主"則指主人，這是相對於主子與奴僕、家畜而言的。"妨主"的意思是奴僕或家畜的命相妨害主人。
在現代，"妨主"的含義已經發生了變化，主要用來形容帶來不吉利的人或事物，帶有一定的迷信色彩，但已經沒有了"主子、奴才"那層關係。例如，如果某個人總是帶來不好的結果，我們就可以說他"妨主"。
此外，"妨主"這個詞後面常加上一個猴字、貨字或圪蛋，構成名詞，如"妨主猴"、"妨主貨"、"妨主圪蛋"等。有時也會單獨使用"妨"，如"妨得大柳樹也不生芽啦"，這裡的"妨"就是用來形容大柳樹不生芽的狀態。