子午流注是中醫針灸學的重要組成部分，它基於中醫的整體觀念和天人合一的理念，認為人體與自然界息息相關，人體的氣血運行和生理功能受到時間和季節的影響。其核心原理是根據每日的十二個時辰（子、醜、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥）以及人體十二條經脈的氣血運行狀態，來確定針灸的最佳時間和穴位。
子午流注強調在特定的時辰（如陽日、陽時）選擇開陽經之穴，而在陰日、陰時則選擇開陰經之穴，以促進和調整人體的氣血平衡，達到治療和預防疾病的目的。這種方法不僅考慮了時間因素，還結合了人體的生理特點和病理變化，是一種靈活而綜合的治療方法。