守成思想，其核心在於維護和尊重傳統。這一思想認為，傳統不僅是智慧的積累，也是經過時間檢驗的制度和實踐，它們賦予個人以社會和歷史的歸屬感，從而促進社會的穩定和安全。守成思想在國外通常沒有貶義，例如在美國和英國，保守黨就是基於這一思想的政黨，它們在政治舞台上有著顯著的影響力。
守成思想的特點包括：
尊重傳統：認為傳統是智慧的積累，代表著經過時間檢驗的制度和實踐。
實用主義：強調人類理性的有限性，信奉實用主義原則，反對宏大的社會設計和改造方案。
人性悲觀主義：認為人是有限的、追求安全的動物，傾向於在穩定和有秩序的環境中生活。
社會有機論：認為社會是一個有機的整體，其健康和穩定由共同的價值觀和文化維護。
等級觀念：在社會中，不同的角色和責任反映了社會地位的等級化。
在中國近現代以來，「守舊」一詞通常帶有貶義，與「落後、保守、反動、反革命」等概念並列，被視為不受歡迎的。這反映了社會對守成思想的接受程度和對其價值的評價存在差異。