宋朝的王爵制度在初期有顯著的變化，封爵級別增加到十二級，這些級別包括王、嗣王、郡王、國公、郡公、開國公、開國郡公、開國縣公、開國侯、開國伯、開國子和開國男。其中，親王和嗣王的封號有大小之分，一般皇子初封為親王，先從小國開始選擇王號，之後可以逐次進封至大國之王號。
宋朝的爵位系統非常複雜，包括公、侯、伯、子、男等，這些爵位都帶有本郡縣開國，封國公時則稱為某國公。爵位與食邑相關，食邑從一萬戶到二百戶分為十四等，但食邑只是虛數，只有食實封才有實際利益。宋朝官員的封爵和食邑、食實封等都沒有子孫可以世襲的規定。
此外，宋朝還有一些特殊的爵位制度。例如，安定郡王以及濮、秀、榮、沂四嗣王的爵位是由特定人的後裔中繼承，而不是由嫡長子繼承。宋朝的國姓、國號以及諸帝即位前用過的王號和國公封號不再另封於他人。
總的來說，宋朝的王爵制度既有繼承也有創新，體現了宋朝社會的複雜性和多樣性。