宗教是一種複雜的社會現象，具有以下特徵：
長期性。宗教是人類社會發展的產物，其存在和演變是長期的過程，不受人為因素影響。
民眾性。宗教涉及大量人群，多個時代的信仰者都占當時總人口的大多數。
民族性。在許多民族中，宗教對其生產生活和社會活動的各個方面有深刻影響。
國際性。宗教是一種國際現象，世界上幾乎每個國家都有宗教存在。
複雜性。宗教由共同的信仰、宗教感情、宗教道德、宗教儀式、宗教組織等要素構成，與社會生活的許多方面有密切聯繫。
虛幻性和痳痺性。宗教被視為人們頭腦中幻想的反映，是對超人間力量的信仰，有時用來痳痺或控制人們。
相對性。宗教雖然以絕對力量的形式出現，但實際上是對現實生活的反映，具有相對性。
超自然現象和形上學。宗教包括特殊的超自然現象、形上學觀念。
道德要求和生活方式。宗教通常包含特定的道德規範和生活方式。
文化傳統和歷史神話。宗教與特定的文化傳統、歷史神話緊密相關。
個人信念與經驗。每個信徒都有其個人的宗教信念和經驗。
這些特徵使得宗教在人類社會中扮演著重要的角色，對政治、經濟、文化等方面產生深遠的影響。