定向運動就是利用地圖和指南針到訪地圖上所指示的各個點標，以最短時間到達所有點標者爲勝。定向運動通常設在森林、郊外和城市公園裏進行，也可在大學校園裏進行。定向運動起源於瑞典，最初只是一項軍事體育活動，後來逐漸演變成了一項智力與體力並重的體育項目，不僅可以強健體魄，還能培養人獨立思考、獨立解決所遇問題的能力以及在體力和智力受到壓力下做出迅速反應、果斷決定的能力。
此外，定向運動還是一項不需任何花費的羣衆性體育項目，所需的只是一張好的定向地圖和一箇指南針，服裝可穿着定向專業套裝，也可只是普通運動服裝，適合各個年齡段的人們廣泛參與。