定金的作用主要包括以下幾個方面：
擔保契約履行。定金作為債權的一種擔保方式，旨在督促雙方履行契約義務。如果給付定金的一方不履行契約，那麼他們無權要求返還定金；如果收受定金的一方不履行契約，那麼他們需要雙倍返還定金。
證明契約成立。定金的交付是主契約成立的證據之一，書面證明可以證實主契約的存在。
違約賠償。在發生違約情況時，定金可以作為違約賠償的一部分，用以彌補因違約造成的損失。
此外，需要注意的是，定金的數額由當事人約定，但不得超過主契約標的額的百分之二十，超過部分不產生定金的效力。根據《中華人民共和國民法典》的相關規定，定金契約自實際交付定金時成立，並且在實際交付的定金數額多於或少於約定數額時，視為變更約定的定金數額。