寒潮是一種自然天氣現象，指的是來自高緯度地區或極地的寒冷空氣，在特定天氣條件下迅速南下，影響中低緯度地區。
這種現象通常會導致受影響地區出現大範圍的劇烈降溫、大風以及雨雪天氣。寒潮的形成是因為分布在北極地帶的地區，冬季長期見不到陽光，被冰雪覆蓋，空氣團在這些地區越來越冷、越來越乾，當這股冷氣團積累到一定程度，氣壓增大到遠高於南方時，就會向氣壓較低的南方地區擴散，形成寒潮。
一般來說，如果冷空氣侵襲某地後，能使該地的溫度在24小時內降低10℃以上，且當天的最低溫度在5℃以下時，這股冷空氣就被稱為寒潮。雖然大多數情況下寒潮對溫度有顯著影響，但它也可能伴有雨、雪或冰凍災害，是一種常見的災害性天氣。