射電望遠鏡是一種用於觀測和研究來自天體的射電波的基本設備，可以測量天體射電的強度、頻譜及偏振等量。
射電望遠鏡與光學望遠鏡不同，它並沒有光學鏡頭，而是由天線和接收系統兩大部分組成。其中，天線負責收集宇宙中微弱的無線電信號，這些信號隨後被接收系統放大，並從噪音中分離出有用的信號供科學家研究。射電望遠鏡的工作原理是通過天體發出的無線電波，這些波通過主反射面反射到副反射面上，再由副反射面聚焦到焦平面上，焦平面上的接收機將無線電波加工、轉化成可供記錄、顯示的形式。
由於大氣層會吸收大部分電磁波，只有可見光和部分電磁波能夠到達地面，這部分電磁波就被稱爲射電波。因此，射電望遠鏡能夠穿透星雲等塵埃密集區，對遙遠物質作出詳細的研究。射電望遠鏡在天文、宇宙學等領域的研究中發揮着重要作用，例如，它們可以幫助科學家測量天體的距離、研究宇宙的起源和演化、探測星際分子雲等。