小冰櫃的製冷原理與大型冰櫃相似，都基於蒸汽壓縮製冷循環。這個循環主要包括以下幾個步驟：
壓縮過程。壓縮機將製冷劑壓縮成高溫高壓的氣體，這一過程中，製冷劑的溫度和壓力都升高。
冷凝過程。高溫高壓的製冷劑進入冷凝器，在這裡釋放熱量，從氣態轉變為液態。
節流過程。液態製冷劑通過毛細管或膨脹閥節流降壓，變成低溫低壓的液體。
蒸發過程。低溫低壓的製冷劑在蒸發器中蒸發，吸收周圍的熱量，從而降低冰櫃內部的溫度。
這個循環不斷重複，使得冰櫃內部保持低溫狀態。小冰櫃由於體積較小，可能面臨更大的散熱挑戰，但其基本的製冷原理與大型冰櫃相同。