小堂鼓的演奏方法主要包括以下幾種：
基本演奏方法：
雙手直握叩腕：這是初學者常用的方法，核心要點包括「叩腕」和「甩錘」。
叩腕：擊打動作符合手腕快速活動的自然規律。
甩錘：體現左右手腕和錘頭在放鬆狀態下產生的擊打爆發力，並能持續產生可控制的擊打速度、強弱、平衡、彈跳等技術能力。
節奏練習：
雙擊基礎上的單手跳打：這是小堂鼓單手跳打的高難度動作，常用於演奏三連音、六連音、三裝飾音等節奏。
三擊練習：在較快速度上產生的單擊三連音，速度決定難度，因此練習時先在較慢的速度上進行卡控練習。
擊打部位：
鼓中心發音較低沉、厚實。
鼓外圈發音稍短稍薄，鼓邊發音更單薄。
演奏位置：
小堂鼓通常放置在木架上，使用雙木槌敲擊。
與其他樂器的配合：
小堂鼓常在民間節日喜慶時與鑼和鈸等一起敲奏。
也用於民間器樂合奏及戲曲、歌舞的伴奏。
在演奏時，應將鼓置於木架上，使用雙木槌敲擊，或者左手直接拍擊鼓面，右手執木製鼓棰敲擊。鼓面可分成中心、中圈、外圈等幾個部位，鼓中心是最主要的敲擊部位，發音較低沉、厚實，鼓外圈發音稍短稍薄，愈靠鼓邊愈是單薄。