小篆在歷史上發揮了多重重要作用，它不僅是中國文字發展史上的一個關鍵階段，也是漢字規範化的一個重要產物，小篆的誕生標誌著漢字從具備象形特點的古漢字向更加符號化和統一的現代漢字的轉變。它的推廣和使用對漢字的規範化起到了決定性作用，消滅了各地文字異行的現象，並為後來的文字發展奠定了基礎。
小篆的筆畫粗細勻稱，線條化，行款整齊，它廢除了一些異體字，並固定了漢字的偏旁及其結構部位，為方塊漢字的形成奠定了基礎。小篆的簡化性和線條的均勻性促進了各地文化交流和漢文化的發展，使漢語書面語用字高度統一，有助於思想文化的傳遞和理解。
此外，小篆對書法藝術的發展產生了深遠的影響，其藝術價值和歷史意義在於線條的表現和書體的結構，小篆的線條筆筆中鋒、圓勁古雅、含蓄蘊藉、沉穩端莊，結構均衡對稱、疏密有致、整齊規矩、風格嚴謹，整體美適應了大眾的審美需求。
在實際套用中，小篆因其筆畫複雜、形式古老且適合添加曲折的特點，在印章刻制尤其是需要防偽的官方印章中得到了廣泛使用，直到近代新防偽技術的出現。這些印章通常採用篆書字型，體現了小篆在藝術和文化傳承中的重要地位。