小茴香和孜然是兩種不同的香料，它們在多箇方面有所區別：
物種分類不同。小茴香屬於傘形科茴香屬，孜然則屬於傘形科孜然芹屬。
外觀不同。小茴香通常呈黃綠色，形狀略微彎曲，而孜然顏色較深，呈灰褐色或黃褐色，形狀瘦小但“不駝背”。
味道和香氣不同。小茴香的味道柔和，帶有微微的甜味和淡樟腦味，孜然的味道辛辣且刺激性更強。
用途不同。小茴香常用於燒菜、火鍋等，其香味舒緩持久，不適合用於煎、炸、烤等烹飪方式，孜然則常用於燒烤、醃肉、咖喱等，其香味濃烈，適合高溫烹飪。
主要成分不同。小茴香的主要成分爲反式茴香腦，孜然的主要成分爲枯茗醛。
產地不同。孜然原產於埃及，在中國主要種植區是新疆、甘肅、內蒙。
這些特點使得它們在菜餚中能夠賦予完全不同的風味。