小蝌蚪主要有兩種含義：
生物學上的含義：
指蛙或蟾蜍等兩棲動物的幼體。這些幼體身體呈圓形或橢圓形，無四肢、口和內鰓，生有側扁的長尾，頭部兩側生有外鰓，有呼吸功能，頭下有吸盤，可吸附在水草上。蝌蚪因其頭大尾小，腦袋呈斗形，故名。它們分布在中國福建及其他地區，多棲息於池塘、水溝或小河內。蝌蚪對外界環境敏感，喜歡生長在光線暗淡、幽靜的地方。大部分的蝌蚪用口部成列的角質齒刮食藻類為生，也以蚯蚓、甲蟲等小動物的屍體為食；有些種類的蝌蚪沒有角質齒，如小雨蛙、黑蒙西氏小雨蛙，它們主要過濾水中的浮游生物為食。
比喻或文化上的含義：
在中國古代，人們常用漆寫文字，下筆時漆多，收筆時漆少，寫成的字頭粗尾細，字形像蝌蚪，這種文體也稱為「蝌蚪文」。
另一種含義是指男性的精子，因為精子的外形與小蝌蚪相似。精子的大小約60微米，分為頭部、頸部和尾部，由睪丸產生，伴隨著前列腺炎、精漿等排出。正常精液顏色呈乳白色，許久未排精可能呈淡黃色，排出後半個小時左右液化成半透明乳白色。
在文化寓意上，蝌蚪（諧音「科」）也寓意著望子登科，象徵著希望孩子能夠在學業上取得好成績。
綜上所述，小蝌蚪既可以指生物學上的兩棲動物幼體，也可以比喻或文化上指男性的精子以及學業上的成功寓意。