局部放電（簡稱局放）是指導體間絕緣部分被部分橋接的電氣放電現象。這種放電可以發生在導體附近，也可以不在導體附近發生。局放通常是由於絕緣體內部或絕緣表面局部電場特別集中而引起的，表現為持續時間小於1微秒的脈衝，也可能出現連續的形式。
局放的原因包括但不限於：
絕緣體記憶體在氣泡或氣隙，這些氣隙上的電場強度可能比油紙絕緣上的電場強度高，在外施電壓達到一定值時會發生局部放電。
變壓器油淨化不純或處理不當，導致油中含有少量氣泡。
絕緣件製造和產品製造工藝不完善，導致層壓木板、層壓紙板中，角環、靜電板彎曲處，線砸之間，以及絕緣搭接縫隙等處存在氣隙。
變壓器絕緣結構不合理，導致絕緣內部電場分布不均勻。
局放檢測是高壓設備出廠必做的一項試驗，可以使用局放檢測儀或局放線上監測系統來檢驗絕緣體的放電狀態。開關櫃局放檢測是指對開關櫃的局部放電現象進行檢測，以預防故障。檢測方法包括地電波檢測法、超音波檢測法和超高頻檢測法等。