山的形成主要由地殼運動和構造變化驅動。
地殼的水平擠壓、板塊碰撞、火山活動、以及地殼的隆起和斷裂都是形成山脈的主要機制。地殼中的堅硬部分在地殼運動時可能斷裂，造成地形的隆起或下降，形成高山或山谷。地殼的褶皺和隆起作用也可以形成山脈，而板塊之間的碰撞和擠壓是形成山脈的另一種常見方式。
此外，火山活動也能形成山脈，一些山脈是由板塊對撞和擠壓形成的，如喜馬拉雅山脈和阿爾卑斯山脈。地殼的長期侵蝕作用，如流水和風力的侵蝕，也對山地的形成和形態有著重要影響。這些過程共同作用，形成了地球上豐富多樣的地形景觀。