山茶花主要產自中國東部地區，具有以下特點：
植株四季長青，高度可達9米。
葉片橢圓形、革質，邊緣有細鋸齒，表面光滑且亮綠色。
花朵頂生，花型較大，有單瓣和重瓣兩種形態，花瓣多為紅色、粉色、白色等鮮艷顏色，花蕊黃色。花色鮮艷豐富，花期長，從十月到次年五月開花。
山茶花凋謝後會長出圓球形的果實，直徑約2.5至3厘米，內有種子。
山茶花喜歡濕潤、透氣性好的酸性土壤，適合生長在保水性良好的基質中，不耐澇，不宜在積水中生長。山茶花喜半陰，避免強烈直射光，尤其在夏季。其適宜的生長溫度為20至32攝氏度，高於35攝氏度時葉片可能會出現灼傷。山茶花具有較大的生態價值和經濟價值，在中國南方是重要的植物造景材料之一，也用作插花、切花材料，或大規模種植成專類園，觀賞價值極高。此外，山茶花在醫藥、美容、保健等領域也得到廣泛套用，具有一定的藥用價值，如清熱解毒、涼血止血等功效。