漢語方言的一種
山西話，也稱為晉方言或晉語，是漢語方言的一種，主要分布於山西省及其毗連地區。晉語是漢語方言十大區之一，與官話、吳方言、徽方言、湘方言、贛方言、客家話、粵方言、平話、閩方言等九大區平行。晉語的一個重要特徵是有入聲，這是其與官話等方言的主要區別之一。儘管晉語在山西省的大部分地區都有分布，但山西省南部的27個縣市由於沒有入聲，其方言被劃歸到中原官話區中，稱為汾河（晉南）片。
山西話保留了許多古漢語的詞彙和特點，如「廝跟上」表示兩人一起走，「家寒」指家裡窮困。這些特點使得山西話成為中國研究古代漢語和近代漢語的重要資源，被視為漢語言的「活化石」。山西話的豐富性和獨特性不僅體現在其語音上，還體現在其民間文化中，如民間小調和「五哥放羊」等歌曲在山西及周邊地區廣為流傳。
專家建議保護山西方言這一珍貴的「活化石」，因為山西方言的開發還有許多未發掘的內容，其價值不亞於山西地下豐富的煤炭資源。