差速器是一種關鍵的汽車部件，主要作用包括：
調整左右輪的轉速差。在汽車轉彎或行駛在不平坦的路面上時，差速器能使左右車輪以不同的轉速滾動，確保兩側驅動車輪以純滾動的形式運動，減少輪胎與地面之間的摩擦，降低運行阻力，同時減少輪胎的磨損。
保證兩個輸出軸以不同的角速度轉動。在四輪驅動的汽車中，差速器能夠調整前後輪的轉速差，使汽車在曲線行駛時仍能保持較好的操控性和穩定性。
改變動力傳動方向。差速器通過半軸向兩側車輪傳遞動力，在車輛轉彎時自動實現兩側半軸以不同的速度旋轉，從而改變動力傳動方向。
避免輪胎與地面打滑。差速器確保各驅動輪在各種運動條件下的動力傳遞，有效避免輪胎與地面的打滑現象。
差速器的內部結構通常包括行星齒輪、半軸齒輪和齒輪架等，其在汽車行駛中發揮著不可或缺的作用。