建井周期是指鑽井過程中從鑽機搬遷開始到完井（即鑽井工程完工驗收合格，一般指測完聲幅或套管試完壓）的全部時間。這個周期是反映鑽井速度快慢的一個重要技術經濟指標，也是鑽井井史資料中的必填數據。建井周期的表示方式通常為××天××小時××分鐘（××d××h××min）或帶小數的天數（××天，××d）。
建井周期的長短受到多方面因素的影響，包括勘探研究、地質勘探、區塊選址、施工設計、孔眼質量要求、工藝要求以及環保和安全要求等。一般來說，隨著勘探深度的增加和工藝要求的提高，鑽井建井的周期也會相應增長。具體的建井周期取決於上述因素的影響，例如淺層石油勘探通常需要幾周時間，深層石油勘探周期一般需要幾個月到半年時間，而複雜區塊的勘探可能需要數月時間。
建井周期的計算包括搬安時間、鑽進時間和完井時間。對於一部鑽機進入某個新油田或地區以及新鑽機投產所鑽的第一口井，其建井周期應從開鑽之日起計算。
與建井周期相關的還有鑽井周期和完井周期。鑽井周期是指從開鑽到完鑽的時間，完鑽指的是鑽到目的井深，起鑽，鑽頭起出井口的時間。完井周期則是指從開鑽到完井的時間。