彗星主要來自兩個地方：柯伊伯帶和奧爾特雲。
短周期彗星，也稱為木星族彗星（JFCs），主要來自位於海王星以外的柯伊伯帶，這是一個位於太陽系邊緣的由冰和岩石混合而成的區域。柯伊伯帶中的天體繞太陽運動，當太陽靠近時，這些天體融化並釋放塵埃和氣體形成明亮的彗尾。
長周期彗星，如哈雷彗星，則來自更加遙遠的奧爾特雲，這是一個位於距離太陽約3000至50000個天文單位的區域。奧爾特雲中的彗星主要由冰構成，它們在接近太陽時也會形成明亮的彗尾。
需要注意的是，彗星帶中的彗星核在繞太陽運動時，會在太陽靠近時融化，釋放出塵埃和氣體形成明亮的彗尾。彗星帶中的彗星大部分來自柯伊伯帶，但也有一些來自太陽系內部的其他天體。