光的色散現象
彩虹形成的原因主要是由於光的色散現象。
當陽光射入空氣中的小水滴時，由於水滴內部的折射率不同於外部，陽光在水滴內部發生折射和反射。由於不同顏色的光線（即波長不同的光）在水滴中的折射程度不同，它們會被分散成不同的方向。當這些光線反射並再次折射出來時，就形成了我們所看到的彩虹。彩虹通常在雨後或瀑布附近等地方出現，因為這些地方有大量的小水滴供陽光折射和反射。
此外，彩虹的色彩鮮艷程度和寬窄與空氣中小水滴的大小有關。較大的水滴會形成更鮮艷、更窄的彩虹；而較小的水滴則會導致彩虹顏色較淡、範圍較寬。