後作用是指在中藥治療慢性疾病時，即使診斷明確、藥證合拍、辨析無誤，患者在服藥期間可能沒有明顯的感覺或療效。然而，在完成數劑或一個療程之後，甚至停藥幾天之後，患者會突然或逐漸感受到藥物帶來的優良效果。這種現象被稱為後作用，也稱為藥物的「後勁」。