後起本字是文字學上的一個概念，指的是在語言發展過程中，因為原有字詞的意義範圍過寬或者新概念的出現，後來為了更精確地表達某個意義而創造的新字。這些新字與之前使用的假借字在意義上相關聯，但在字形上可能沒有直接的聯繫。後起本字與之前的假借字之間存在歷時性的關係，即今字與古字的關係。例如：
原本用「胃」字來表示「謂」（雲謂之「謂」的意思），後來為了更準確地表達這個意義，創造了專門的字「謂」，這個「謂」字就是後起本字。
「戚」字原本用來表示斧類兵器，後來為了表示「憂戚」的意思，加上「心」旁造出了「慼」（或作「慼」）字，這也是後起本字的例子。
「牟」字在古代被用來表示多種不同的意義，如「大麥」、「眸子」和「相齊相等」。為了更精確地表達這些不同的概念，人們在「牟」字上加注了不同的偏旁，如「麥」「目」「亻」，從而創造了「麰」「眸」「侔」等後起本字。
這種文字的發展過程反映了語言和文字之間的互動關係，以及文字隨著時間的推移而逐漸精確化的過程。