必需元素在生物體中扮演著多種重要的角色，以下是其在植物體內的生理作用：
組成細胞結構。必需元素如氮（N）、磷（P）、鉀（K）等是細胞壁、蛋白質、核酸和葉綠素等的重要組成部分。
作為酶和輔酶的組成成分或激活劑。這些元素參與調節酶的活性，影響植物的生長和發育。例如，鐵（Fe）是細胞色素和多種酶的重要組成元素，而鈣（Ca）則與細胞壁的形成和穩定有關。
起電化學作用。這些元素參與滲透調節、電荷平衡和能量轉換，例如，鉀（K）是生物體內60多種酶的活化劑，而硼（B）則影響植物的伸長和分裂。
作為細胞信號轉導的信使。例如，鈣（Ca）在植物體內調節氣孔的開閉，而氮（N）則影響植物的光合作用。
當植物缺乏這些必需元素時，會出現特定的症狀，如葉片黃化、生長受阻或器官畸形等，這些症狀反映了必需元素在植物生命活動中的關鍵作用。