患難之交的典故來源於《幼學瓊林·卷二·朋友類》。該成語原指在對方遇到困難時，仍能堅定地幫助其解決問題，後泛指在逆境中建立的交情。
這個故事講述了東漢時期，管仲和鮑叔牙之間的深厚友誼。管仲貧困時，鮑叔牙知道他是賢能的人，不計較身份的高低，與他交往。後來鮑叔牙又扶持齊國的大亂臣公子小白，最終成為齊桓公。而管仲也在治療桓公時施展自己的才華，使桓公認為他是個賢能的人。最終管仲被任命為丞相，而鮑叔牙則一直是他最忠實的朋友。
患難之交通常指那些在逆境中相互支持、相互幫助的人。他們之間的關係建立在信任和友誼的基礎上，往往能夠在對方最需要的時候提供支持和幫助。因此，我們應該珍惜身邊的朋友，尤其是那些在困難時期一直陪伴在我們身邊的人。