意外身故是指由於非本意的、外來的、突發的、非疾病因素導致的人體受到傷害並最終導致死亡的事件。具體來說，意外身故具有以下特點：
非本意的，即事件不是由被保險人的故意行為造成的，被保險人事先不能預見，也無法採取措施避免。
外來的，指事件由被保險人身體外部的原因造成，例如車禍、被歹徒襲擊、溺水、食物中毒等。
突發的，指事件瞬間造成的結果，沒有經過較長的過程，如落水、觸電、跌落等，而如慢性勞損、骨質增生等漸進型損害則不屬於突發的範疇。
非疾病的，意味著事件不是由人體自身產生的疾病引起的。
在保險業務中，意外身故通常指由於上述原因導致的死亡，保險公司會根據保險契約中的約定進行理賠。