截彎取直是一箇描述河流自然演變過程的術語，它涉及到河流在特定條件下的自然調整。具體來說，截彎取直可以分爲兩種情況：
截項取直：當河流的彎曲程度達到一定程度，形成非常狹窄的“地峽”時，一次特大洪水可能會沖毀這個地峽，導致河道取直。這種情況表明瞭河道的突然廢棄，沉積序列通常爲砂薄泥厚。
沖溝取直（也稱爲串溝取直）：河流沿着已有的沖溝沖刷出一箇新的河牀，從而使河道取直。這種情況表明瞭河道的逐漸廢棄，沉積序列通常爲砂厚泥薄。
此外，截彎取直還可以通過人爲的工程措施實現，即裁彎工程，這是在過度彎曲的河段上的狹頸處開挖引河，加速河道由彎趨直的工程措施。這種人爲干預可以幫助控制河流的流向，減少洪水災害的風險。
截彎取直的自然過程可以通過洪水期的水量猛增和衝擊力加大來解釋，這時河水可能會衝潰兩河灣之間的河岸，導致河水從一箇河灣直接流入相鄰的下一個河灣。這種現象是河流自然調整的一部分，有助於維持河流系統的平衡和效率。