手工皂的製作通常涉及以下步驟：
準備材料。你需要氫氧化鈉（鹼）、蒸餾水、油脂（如橄欖油、椰子油等）、模具，以及可選的添加劑如香精、色素等。
稱量和溶解鹼。將所需的氫氧化鈉放入裝有蒸餾水的不鏽鋼杯中，並完全溶解。
融化油脂。用小火將油脂均勻融化。
混合鹼水和油脂。將鹼水慢慢加入油脂中，同時攪拌均勻，注意控制溫度。
皂液處理。混合後的皂液會逐漸變得濃稠，當達到一定濃度時（可以寫字且不會消失），即可入模。如果皂液溫度不夠高，可以加熱至40℃左右再入模。
保溫處理。皂液入模後，用保溫材料如舊報紙、毛巾等包裹模具，以保持溫度，通常需要保溫1~2天。
脫模和固化。等待皂液凝固後脫模，這通常需要24~48小時。如果形狀已經固定但還未完全硬固，可以輕輕按壓切割。
完成和儲存。將手工皂放置在避光、通風乾燥的地方，讓其中的化學反應完全完成，通常需要儲存幾周到幾個月。
不同類型的手工皂（如冷制皂或皂基皂）的製作過程會有所不同。例如，皂基皂的製作過程更為簡單，只需將皂基加熱融化後加入添加劑，再倒入模具中冷卻凝固即可。