扳指的原始功能是作為射箭運動中的保護工具，用於保護射手的拇指免受弓弦的傷害。
在射箭過程中，扳指戴在射手的拇指上，當弓弦被拉緊時，可以減少弓弦對拇指的傷害。同時，扳指的設計也有助於射手更有效地控制弓弦，提高射擊的準確性和效率。
隨著時間的推移，扳指的功能逐漸擴展，成為了身份和地位的象徵。在古代中國，扳通常由貴重材料如玉或翡翠製成，常被用作顯示財富和地位的裝飾品。
此外，扳指也被用作手部裝飾品，上面可能雕刻有各種圖案，用於觀賞或把玩。在現代，除了傳統的使用外，一些扳指還被設計成具有按摩手部特定穴位的功能，以促進血液循環和緩解手部疲勞。