折光率，也稱為折射率，是描述光線在不同介質中傳播速度比值的物理量。具體來說，折光率（n）表示光線在真空中的傳播速度（c）與在某種介質中的傳播速度（v）之比，即 \( n = \frac{c}{v} \)。當光線從一種介質（如空氣）進入另一種介質（如某種溶液或固體物質）時，由於兩種介質中的光速不同，光線會發生折射現象。折光率與介質的電磁性質密切相關，是物質的一種基本物理性質。
折光率的套用非常廣泛，包括但不限於：
測定液體的折射率
確定溶液中的溶質含量
測量葡萄酒含糖量
判斷高糖溶液中的含水量
測定海水鹽度和電池電解液比重
在食品生產中，通過測定液態食品的折射率，可以鑑別食品的組成、確定食品的濃度、判斷食品的純淨程度及品質。此外，折射率還與油脂的組成和品質有關，可以通過測定折射率來鑑別油脂的類型和品質。