「拉郎配」這個詞彙最初源自民間俗語，專指那些思想守舊的人在兒女婚姻上大包大攬，硬把一對沒有感情基礎的青年男女撮合在一起的錯誤做法。
「拉郎配」這個詞彙在現代被廣泛用來形容將沒有感情的兩人湊在一起的行為。在網路文化中，有些人會把沒有合作過或者表面上似乎沒什麼交集的兩個演員或不同作品裡的角色進行「配對」，產出一些同人小說或視頻作品，這樣的行為也會被形容為「拉郎配」。此外，「拉郎配」的引申涵義是不顧客觀規律的人為干預，例如通過行政干預將公共服務和公共管理外包給企業，而不是通過市場機制動態選擇外包企業，這種並非你情我願的行為必然會造成很多苦果。