拍拖的含義主要有以下幾個方面：
結成異性朋友：這是拍拖的一種較為廣泛的含義，指的是男女之間建立起了異性友誼的關係。
男女談戀愛達到熱烈的階段：在這個階段，男女雙方的感情非常熱烈，可能經常一起出行，相互陪伴。
廣東方言中的特定用法：在廣東方言中，拍拖特指男女戀愛時手牽手散步或相隨而行的狀態，也可以用來形容男女戀愛時互相關心和難捨難分的關係。
此外，拍拖一詞的來源與廣東珠江口的航運習俗有關。在清朝末期，廣東內河航行的客船由一艘體型較小的蒸汽火輪船用繩索拖著航行，當船行至珠江三角洲時，小火輪需要靠在客船的旁邊並列航行，粵語中稱之為「拍拖」。後來，這個詞彙被用來比喻男女戀愛時難捨難分的樣子，逐漸演變成男女之間談戀愛的代名詞。隨著時間的發展，「甩拖」也被用來形容情侶分手。