拍馬屁的意思是指一個人忽略客觀實際，通過諂媚、奉承的行為來討好別人。這個詞彙源自元朝文化，其中包含了以下幾個方面的解釋：
諂媚奉承：直接指向上司或能左右自己利益的人的奉承行為，目的是為了討好對方。
源於元朝文化：在元朝，人們相遇時常常會拍拍對方的馬屁股，摸摸馬膘，並附帶隨口誇讚「好馬」，以博得馬主人的歡心。這種習慣後來演變成了不分馬的好壞都一味奉承的行為，最終引申為對上司或能左右自己利益的人的奉承。
社會現象的諷刺：逐漸地，「拍馬屁」也被用來諷刺那些不顧客觀實際，專門諂媚奉承、討好別人的行為，這種行為通常被視為不真誠的社交手段。
綜上所述，「拍馬屁」不僅是對奉承行為的直接描述，也反映了社會對於這種行為的看法和態度。