拜早先，拜這個動作在古代禮儀中有著嚴格的規定和不同的含義。最初的拜禮是兩拱合，頭不著地，類似於現在的拱手禮。隨著時間的發展，拜禮變得更加複雜，包括稽首（頭著地）和扣首等，這些通常是由男子執行，女子只在特定情況下使用。拜禮的深度和次數都有特定的含義，如再拜表示尊重，三拜更為隆重，而四拜則帶有謝罪的意味，後來逐漸成為對父母和師長的最隆重禮儀。
此外，拜作為一個姓氏，有著豐富的歷史和多元的起源。它源於姜姓，出自春秋時期齊國大夫管仲，也與蒙古族、回族、滿族和鄂溫克族等民族有關。拜氏的起源可以追溯到春秋戰國時期，與管仲的歷史事件有關。在歷史上，拜字作為動詞在管仲名前使用，後來被用作姓氏。拜氏在百家姓中排名第六百八十二位，是一個較為罕見的姓氏。