水、火、木、土是五行中的四種，五行學說是中國古代的一種樸素理論，認為這五種物質——金、木、水、火、土是構成物質和滋生萬物的基礎。五行之間存在著相生相剋的關係，這種關係維持著事物的正常生化和協調發展。五行學說對中國古代天文曆法、醫學等領域的發展都產生了一定的影響。
五行各自代表著宇宙中的五種基本元素，與人的五種道德品質相對應，即金代表「義」，木代表「仁」，水代表「智」，火代表「禮」，土代表「信」。每種元素都有其特定的屬性，例如木象徵生長和發展，火象徵熱烈和光明，土象徵和平和實在，金象徵肅殺和收斂，水象徵寒涼和滋潤。五行相生的順序是水生木，木生火，火生土，土生金，金生水；相剋的順序是水克火，火克金，金克木，木克土，土克水。