指南是一個多面向的概念，主要含義和套用包括：
原始含義。指南原指向南方，後來引申出指導等含義。
提供指導。在日常生活和工作中，指南是提供具體指導和建議的文檔，如旅遊指南、操作手冊等，幫助人們完成特定任務或解決特定問題，其提供了詳細的步驟和說明，並根據特定需求和目標提供建議和解決方案。
臨床醫學。在臨床醫學領域，指南是基於科學研究證據制定的，旨在提供最佳的診斷、治療或預防疾病的建議。例如，癌症治療指南會將經科學證實的最有效的預防和治療建議集合在一起。
此外，還有一些特定的指南，如《3～6歲兒童學習與發展指南》是專門為幼稚園和家庭設計的，旨在促進幼兒身心和諧發展。