使用指南針時，手機上的指南針應用程序或傳統機械指南針都可以遵循類似的步驟：
對於手機上的指南針應用程序，首先下載並安裝一款可靠的指南針應用程序，在應用商店中搜索並選擇評價較高、下載量較大的應用程序。確保所選應用程序具有良好的用戶評價和較高的準確度。然後打開應用程序並按照提示進行指南針校準，校準時將手機平放在手中，轉動手機以使指南針自動校準，確保手機不要受到外部磁場的干擾。在使用時選擇開闊空地，遠離大型金屬物體或其他可能影響指南針準確度的物體。使用時應保持手機水平放置，並遠離可能影響磁場的物體如電視、電腦和電線。確認指南針指向通常以地理北方向爲基準，幫助定位和導航。注意事項包括避免外部磁場干擾和避免劇烈震動或摔落手機以免影響準確度。
對於傳統的機械指南針，首先找到平坦無干擾的區域，遠離大型金屬物體或電子設備。手持指南針，使磁針可以自由旋轉並保持水平狀態。根據方向指示器或磁針的指向確定北方位置。根據目標地點確定需要前進的方向，使用刻度盤確定目標方向相對北方的角度。保持指南針水平擺放，設置好方向指示器，沿目標方向前進並時刻觀察指南針，確保方向正確。
對於具體的操作方法，可以手持指南針原地轉圈，使紅色指針與北方重合。這時指南針上的東南西北即爲實際的東南西北。或者讓指南針的磁針與底部的直線保持重疊，轉至磁針顏色與底部直線的顏色一致，這通常指示北方。而手機上的指南針則通常需要平放手機，轉動方向，以顯示當前方向。