彩虹是一種自然現象，當太陽光照射到空氣中的水滴時，光線被折射及反射，在天空上形成拱形的七彩色光譜，雨後常見。彩虹的形狀彎曲，色彩艷麗，通常肉眼所見為拱曲形，拱橋狀。彩虹的色彩一般為七彩色，從外至內分別為：紅、橙、黃、綠、藍、靛、紫。在中國，也常有「赤橙黃綠青藍紫」的說法。毛澤東曾於1933年夏所作《菩薩蠻·大柏地》一詞描繪了彩虹的色彩：「赤橙黃綠青藍紫，誰持彩練當空舞…」。虹的出現與當時天氣變化相聯繫，一般人們從虹在天空中產生的位置可以推測當時將出現晴天或雨天。東方出現虹時，本地是不大容易下雨的，而西方出現虹時，本地下雨的可能性卻很大。