指紋是人類手指末端指腹上由凹凸的皮膚所形成的紋路，這些紋路在接觸物件時可以增加摩擦力，但實際上指紋的作用是減少摩擦力，使皮膚更容易拉伸和變形，有助於避免皮膚受到傷害。指紋的形成與胚胎髮育期的第10-14周有關，由於指肚的基質層細胞不斷分裂生長，表皮、真皮和基底層、皮下組織的細胞不斷擠壓，最終形成了指紋。
指紋的形態多樣，不同的指紋形態被認爲與人的性格、命運和健康狀況有關。例如，箕形紋的人通常性格平和、富有同情心，而鬥形紋的人則才華橫溢、具有強烈的學習能力。此外，指紋也被用於手相學和麪相學中，以預測個人的命運和性格特徵。
在古代，指紋被用作法律文件上的簽名，具有不可複製性，用於證明身份和簽署契約。指紋的應用在唐朝開始成熟，到了明清時期，其法律效應和契約效力越來越強。
總的來說，指紋不僅是人類進化過程中的自然產物，也與個人的性格、命運和法律應用密切相關。