指針電錶的讀數方法主要取決於電錶的類型和設計。以下是不同類型指針電錶的讀數方法：
測電阻。首先，確保指針歸零，如果指針沒有歸零，需要調零；選擇合適的量程，使指針儘可能在錶盤中央附近擺動；測量時，紅黑表筆分別接觸被測物兩端，如果指針偏移較大，需要調整量程；讀數時，從右向左看，電阻的刻度線最左邊是0，最右邊是無窮大，指針指在哪一檔，乘以該檔的倍數。
測電壓和電流。將萬用表並聯或串聯到被測電路中；測電壓時，選擇合適的量程，使指針在錶盤中央附近擺動，電壓值通常直接標註在錶盤上；測電流時，選擇合適的量程，觀察電流表指針偏移，電流值通常通過計算得出。
測交流和直流電壓和電流。交流電壓和電流通常使用“AC”標識，直流電壓和電流通常使用“DC”標識；測交流電壓時，選擇交流電壓的量程，指針指向的數值乘以100即爲電壓值；測直流電壓時，選擇直流電壓的量程，指針指向的數值即爲電壓值；測交流電流時，選擇交流電流的量程，觀察電流表指針偏移，電流值通常通過計算得出；測直流電流時，選擇直流電流的量程，觀察電流表指針偏移，電流值通常通過計算得出。
此外，指針電錶還包括測量電容值和三極管放大倍數等功能，這些功能的讀數方法和上述類似，但具體方法和刻度線會有所不同。