「按圖索驥」原本指按照圖像尋找好馬，其中「索」意為尋找，「驥」指好馬。這個成語後來被引申為比喻按照固定的線索去尋找事物，或者比喻辦事機械、死板，不知變通。在更廣泛的套用中，它也可以指在探索未知或尋找事物時，遵循一定的線索或方法，通過已知去探求未知。