捕食作用是指一種生物消耗另一種生物的全部或部分身體來獲取營養以維持生命的現象。捕食者（捕食生物）和被捕食者（獵物）之間的關係在生態系統中扮演著重要角色，具體包括：
維持生態平衡。通過捕食作用，捕食者可以控制被捕食者的數量，防止其過度增長，從而避免對環境造成破壞。
維持生物多樣性。捕食可以淘汰被捕食種群中的老、弱、病、殘個體，提高種群質量，增強種群的適應力和競爭能力。同時，捕食者的存在可以促進種群的發展和增加物種多樣性。
協同進化。捕食者和被捕食者之間的這種關係可以促進兩者的協同進化。
負面作用。過度的捕食作用也可能導致被捕食物種數量下降甚至物種滅絕，影響其他以被捕食者為食的生物的食源，進而影響生態系統的結構和穩定。
在生態系統中，捕食作用是一個複雜且關鍵的過程，需要適當的管理和平衡以維持生態系統的健康和穩定。