控股公司是指通過持有某一公司一定數量的股份，而對該公司具有控制權。控股公司按控股方式，分為純粹控股公司和混合控股公司。純粹控股公司不直接從事生產經營業務，只是憑藉持有其他公司的股份，進行資本營運。混合控股公司除通過控股進行資本營運外，也從事一些生產經營業務。
控股公司不但擁有子公司在財政上的控制權，而且擁有經營上的控制權，並對重要人員的任命和大政方針的確定有決定權，甚至直接派人去經營管理。也稱母子公司制。此時，擁有其它公司的股份並能夠實際控制其營業活動的公司稱為母公司；資產全部或部分的歸母公司擁有，但經濟上和法律上都是相對母公司而獨立的公司稱為子公司。