推拿的作用主要包括以下幾點：
疏通經絡：推拿按摩手法作用於體表，能引起局部經絡反應，激發和調整經氣，並通過經絡影響到所連屬的臟腑、組織的功能活動，從而調理機體的生理、病理狀況，使百脈疏通，五臟安和。
促進氣血運行：推拿按摩可通過調理脾胃和疏通經絡起到促進氣血運行的作用，脾胃健運則氣血充足，才能保證全身機體正常活動的需要。
調整臟腑功能：推拿按摩對臟腑的調節作用，是通過手法刺激體表直接影響臟腑功能，以及經絡與臟腑間的聯繫來實現的。
舒筋滑利關節：推拿按摩滑利關節的作用表現為三個方面，一是通過手法促進局部氣血運行，消腫祛瘀，改善局部營養，促進新陳代謝。二是運用適當的活動關節的手法松解粘連。三是套用整復手法糾正筋出槽、關節錯縫。
增強抗病能力：推拿按摩能增強人體的抗病能力，具有扶正祛邪作用。所以推拿按摩常作為一種養生保健和身體調整的重要手段套用於臨床和日常生活中。
綜上所述，推拿按摩的基本作用是彼此關聯密不可分，通過疏通經絡，促進氣血運行，調整臟腑功能，滑利關節，增強人體抗病能力，最終達到調和陰陽的作用，使機體處於陰平陽秘的狀態。