描述性研究是一種研究方法，旨在描述現象、事件或行為的實際狀況，它側重於回答「是什麼」的問題，而不是探究「為什麼」的問題。描述性研究通常包括以下類型：
現狀研究（橫斷面研究）。它是指在某一特定時間對某一定範圍的人群進行調查，以描述人群的特徵以及疾病或健康狀態的分布情況。
生態學研究。它利用常規檢測記錄或專門調查獲得的數據，按不同地區、不同時間及不同人群特徵進行分組，描述人群中有關疾病或健康狀態以及有關特徵和暴露因素的分布狀況。
病例報告和病例系列分析。它們對個別病例或一組病例進行描述和分析，以提供關於特定疾病或健康狀況的詳細信息。
個案研究。它涉及對單個個體或小組的深入、詳細調查，用於探索特定現象的複雜性。
歷史資料分析。它利用歷史數據或文獻資料來描述過去的情況或趨勢。
隨訪研究。它涉及對一組人群進行長期的觀察和記錄，以研究疾病或健康狀況隨時間的變化。
篩查和監測。它們用於早期發現和診斷疾病，或監控疾病在人群中的分布和變化。
描述性研究在流行病學、教育學等多個領域都有廣泛套用，其目的在於收集資料、發現情況、提供信息，真實、客觀、準確地描述出現的現象的特徵或全貌。