插敘在敘述中心事件的過程中，暫時中斷敘述的線索，插入一段與主要情節相關的回憶或故事，以幫助展開情節或刻畫人物。其主要作用包括：
補充說明。插敘用於補充背景材料、交代細節，為下文做鋪墊。
襯托和解釋。插敘對主要情節起補充、襯托和解釋的作用，使文章脈絡清晰。
豐富文章內容。插敘使文章內容豐富充實，結構曲折有致，避免平鋪直敘。
推動情節發展。插敘推動故事情節發展，更好地突出人物性格，使情節更加完整。
突出人物形象。插敘使人物形象生動完整，性格更突出。
深化主題。插敘突出中心，深化主題，增強文章的感染力和可讀性。
插敘的使用應服從於表達中心思想的需要，注意文章的過渡、照應和銜接，以增強文章的吸引力和表現力。