搜尋引擎的工作原理主要涉及三個核心階段：網頁抓取、建立索引庫和搜尋結果呈現。
首先，搜尋引擎利用爬蟲（Spider）程式有選擇地從網際網路上抓取網頁。這些程式根據一定的規則（如從重要網站的主頁開始，跟隨頁面上的連結）來訪問和抓取網頁。在抓取過程中，爬蟲會保存網頁的內容，並記錄下網頁的地址信息、修改時間和文檔長度等狀態信息，以便後續的索引建立和資料庫更新。
其次，搜尋引擎對抓取到的網頁進行索引建立。這一過程包括分析網頁中的文本和其他元數據，提取相關網頁信息（如URL、編碼類型、頁面內容中的關鍵字、關鍵字位置、生成時間、大小以及與其他網頁的連結關係等）。然後，根據一定的相關度算法進行複雜計算，確定每個網頁針對特定關鍵字的相關度或重要性。這些信息被用來建立網頁索引資料庫，為搜尋結果的排序和檢索做準備。
最後，當用戶輸入查詢關鍵字時，搜尋引擎會在其索引資料庫中查找與該關鍵字匹配的網頁，並使用算法對找到的網頁進行相關度評估和排序。搜尋引擎會優先顯示與查詢關鍵字相關性最高的網頁，並按照相關度的高低順序排列搜尋結果。同時，搜尋引擎還可能返回相關的廣告、圖片、視頻等內容。
總的來說，搜尋引擎利用複雜的算法和技術，從網際網路上大量信息中提取有價值的內容，並以用戶友好的方式呈現出來。