攘夷思想是一種封建排外思想，起源於儒學的「華夷思想」，是區別本國和夷狄的「名分論」思想。在江戶末期，由於先進列強侵入亞洲，這種思想逐漸有了現實的根據。攘夷思想在明治維新前後日本的國家意識中扮演了重要角色，其發展和演變深刻影響了明治維新前後日本的國家意識。
在鎖國攘夷語境下，加強中央集權，明確疆界和強調國族認同成為異於幕藩體制的早期國家構想。進入開國攘夷階段，各派政治力量將攘夷思想與尊皇論結合起來，推動國家體制的變革與倒幕維新，對內樹立起明治國家的絕對權力，對外塑造出改正條約以至廣布國威的強硬假象。
然而，攘夷思想也有其缺點，容易陷入保守和狹隘的思維。例如，新攘夷論先是否定亞洲繼而否定歐洲，致力於用武力擴張構建皇國統御萬邦的日本型華夷秩序，致使戰前日本的國家發展最終失去了主體性和近代性。因此，尊王攘夷思想需要根據時代的變化和實際的情況來靈活運用，不能一概而論，也不能固步自封。